O diagnóstico da HTA faz-se através da medição dos valores da pressão arterial e compete ao médico interpretar esses valores tendo em conta as características de cada paciente. Se os valores da pressão arterial forem elevados e persistirem, trata-se de HTA.

Para um correto diagnóstico, é necessário seguir algumas regras na medição da tensão arterial:

• A pessoa deve estar em posição sentada num local silencioso;
• Deve estar em repouso à pelo menos 10min;
• Não ingerir álcool, fumar ou ingerir drogas 30 minutos antes;
• A medição deve ser realizada 3 vezes (sentado e em pé);
• Se os valores da PA não estivem contidos no intervalo de valores ótimos, as medições devem ser repetidas em intervalos de tempo que podem variar entre 1-2 dias a um mês;
• Deve utilizar-se, preferencialmente, os aparelhos de braço em vez dos de pulso, por serem mais fiáveis.